打了几个月后，他们的身手有了质的飞跃。那天蛮人又大着嗓子在城门外挑衅，傅泠想了想，扭头把校场里的那群新兵带了出去。

第一次从战场上下来，他们去时的激动被恐惧代替，因为有人死了，被蛮人一刀劈成两半。这便是战场，不只有少年的雄心壮志，还有死亡。

傅泠带他们上去的目的也达到了，让他们想清楚，每日的训练不是为了打架厉害，还要保命。果然后来的训练里他们更努力了，也更认真。

若是遇上蛮人队伍人数不多的情况，傅泠他们都会带着新兵出去，在一次次的磨砺中，他们渐渐褪去新兵的青涩。

街上几个肩头扛着锄头的人驻足，看着路过的新兵，他们脸上是奔赴战场的刚毅和决绝。陈小四的裤腿刚在田里打湿了，现下被风一吹，他吸了吸鼻涕，“黑哥，他们都上战场了。”

黑老六干了好几个月农活，原先臃肿的身材都消了下来。他把肩上的锄头往上一提，“不管，我们干好手上的活就是了。”

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他的声音让人听不出是喜是忧，但陈小四就是觉得他有点失落。不单是他，每个不得上战场的守卫军都是这样的。他们逃过一死，被发配到城中干些杂活，比如哪里屋子坏了，他们修，哪里的田地没人种，他们去，哪里的街头有人吵架，他们去劝……总之他们就是没资格上战场。

几人闷头跟着黑老六，他们才从地里出来，要去吃午饭，吃完又接着下地干活。

“小兄弟，这饼才出炉的，要来点不？”

“好，我要两……算了这锅我都要吧。”这声音有些耳熟，陈小四转头看去，小蒋一身白色轻甲，站在大饼摊前，他旁边同是几个士兵。

“来小兄弟，好了，小心烫。你们每天出来巡逻真是辛苦啊。”

小蒋抱着饼，把银钱递去，笑的憨厚，“没事，老板你慢慢弄，我们先走了。”

他转身时，也正好看到陈小四他们，实在是他们肩上的锄头太显眼了。小蒋一下子又移开视线，把饼分给其他人走了。陈小四看了他们离开的背影，黑老六叫了一声才跟上去。

有时候人与人的差距只在一念间。

靖城的百姓慢慢恢复正常生活，难得碰上个节日，城中热闹。大师傅领着一群人坐在院子里，几盆糯米和箬叶摆在手边。

大师傅手上舀着米，边道，“今天谁带队出去？”

穆南州回头道，“应是闻公子和厉公子。”他的袖子卷了上去，一双手在糯米中显得粉嫩了些。

“哦。”大师傅似是听了觉得不太满意，又说道，“小穆啊，这都多久了，你怎么还叫他们公子？”乍一听没什么，但他们在这里待了这么久，吃饭都在一张桌子上，还用这种称呼，弄得像他委屈客人在这包粽子一样。况且，那几个臭小子怎么也跟‘公子’这种文雅的词搭不上边。

穆南州，“嗯？”他这人就是一派祥和，叫着都习惯了。

“你就像他们平时互相的叫法吧，就是别叫老大就行。”

穆南州笑着，连连应下。大师傅越看他斯文温顺的模样越觉得喜欢，凳子也慢慢挪过去了。

穆南州手巧，不消一会儿就包出漂亮的粽子，大师傅开心的合不拢嘴，总算不用对着一锅丑东西过节了。

一旁苏弥凑到吴铭旁边，小声道，“哎！你可能要多个会做饭的兄弟了。”

“嗯？”吴铭从一堆丑粽子里抬头，见着大师傅笑呵呵的问穆南州想不想加入灶房。他脑子里想象出穆南州端出一锅草药味的大米饭的场面，不忍直视。

闻堰从城外回来，见他们还剩半盆糯米没包完，大师傅又凑到穆南州旁边嘀嘀咕咕个不停，他就是笑着应和几声。闻堰干脆掏出一把瓜子坐在院前的石梯上，嗑得咔咔响。

大师皱着眉抬脸，“干什么呢臭小子！？没见这里忙着呢？你才回来就闲着！”

要汇报的话，厉青棠已经去找傅泠了，他还真是闲的。闻堰开始胡编乱造，“我不闲啊，就是在这歇一会儿，顺道看看您老，很久没见了，这不想你想的发疯？”