灯火通亮，人声鼎沸。

街巷阡陌，百艺盛行。

勾栏瓦舍，簪花游赏。

或许正因这份繁荣，大坂人的待人处世的方式，才会那么地豪放、特别。

青登很喜欢这种烟火气。

对他而言，如若要找寻一处养老地的话，大坂就是一个很不错的选择。

正当青登一边认真聆听木下舞的「大坂野史讲座」，一边漫不经心地观赏周围的街景的这个时候——

「嗬……！嗬……！嗬……！嗬……！嗬……！」

在「风的感知者4」的加持下，听力过人的青登陡然听见粗重的喘息声。

青登循声望去——就在不远处，一位剃着铮亮的光头、身披破旧袈裟的老僧人，正以双手扶住土墙，不间断地发出急促的、仿佛掺着沙子的喘息声。

这个时候，木下舞也发现了这位老僧人。

她也顾不得她的「大坂野史讲座」了，忙不迭地对青登说道：

「青登，快看！那位老僧人似乎有些古怪！」

青登点了点头。

「嗯，走吧！我们去看看怎么回事。」

他的这句话，显然是多余的。

因为他

说犹未了，木下舞就已大步流星地奔向老僧。

虽然已经因加入新选组而暂时「歇业」了，但那个嫉恶如仇的「猫小僧」，始终是木下舞的不可分割的「半身」。

眼见有人需要帮助，她岂会坐视不理？

她如风般移身至老僧的身边，一边搀扶对方的肩膀，一边热切地问道：

「足下，请问你怎么了？需要帮助吗？」

青登慢半拍地赶到，与木下舞一起搀扶这位老僧。

「嗯？」

在看清这位老僧的面容后，青登挑了下眉，面露诧异之色。

他认识此人。

正是在来到大坂的第一天时，偶然遇见的那位「大盐党的残党」。

青登记得他的名字是「灯五郎」。

他的故事，青登仍清楚地记得。

26年前，他以农民之身参与了「大盐平八郎起义」。

战争甫启，农民军就因缺乏组织度而一触即溃，以致军心尽失，无力为天。

对于当初的溃逃之举，他深感惭愧。

为了赎罪，他剃度出家，每日行走在大坂的街头上，诵经超度在「大盐平八郎起义」中英勇牺牲的义士们。

因为这则故事很令人动容，所以青登牢牢记住了这位老僧。

「嗬……！嗬……！咳咳咳！咳咳！嗬……！嗬……！」

粗重的喘息，间杂着嘶哑的咳嗽。

他这「嗬、嗬、嗬」的喘息声，仿佛喉间卡着厚笃笃的痰液，咳又咳不出，咽又咽不下。

在扶住这位老僧……也就是灯五郎的双肩后，青登惊讶于其身躯的枯瘦。

因为他穿着宽大的袈裟，所以表面上看不大出来。

实际上手一摸后，才发现他的两只肩膀没有半点肉，只摸得着硬邦邦的骨头，很是硌手。

这个时候，木下舞不知从哪儿弄来了一碗清水，递给灯五郎。

「来，快喝吧。喝点水的话，应该会好受一些。」

灯五郎顾不得说话，在急切地接过木下舞递来的这碗水后，便「咕咚咕咚」地牛饮起来。

仅眨眼的工夫，他就喝了个碗底朝天。

「谢、谢谢你们……帮大忙了……」

灯五郎放下碗，擦了把嘴，「呼」地长出一口气。

喘息停止了，咳嗽也没有了，面色也变得好看不少。

「咦？你是……」

冷不丁的，他一脸惊讶地看着青登。

「你认识我吗？」

青登在不着声色地反问的同时，默默压低头上的低沿斗笠。

「当然认得！」

灯五郎咧了咧嘴。

「几天前，那个混小子绘声绘色地向你介绍"大盐起义"，并且大言不惭地污蔑大盐先生——那个时候，我得感谢你呢，多亏了你没有出手帮助那个混小子，我才得以教训那个混蛋一顿。」

青登哑然失笑。

「你的记性可真好啊。明明只是萍水相逢，却仍记得我。」

「主要是因为你的身材太魁梧了，所以给了我很深的印象。」

说罢，他扭头看向木下舞。

「施主，谢谢你的水，多亏了你的水，我现在好多了。」