姜灵在刺史卫队的护送之下，一路快马加鞭，没过多久便顺利地抵达了刺史府。

姜灵快步走进刺史府大堂，目光瞬间就被站立在大堂中央的那个人吸引住了。

“薛平兄！”姜灵面露惊喜之色，脚下步伐不自觉地加快了几分，三步并作两步迅速来到了薛平跟前。

只见他双手抱拳，微微躬身行礼，朗声道：“在这远离故乡万里之遥的海岛之上，竟能与薛平兄重逢，此乃上天眷顾，实乃我姜灵此生莫大的荣幸啊！”

薛平面带微笑，缓缓伸出右手，轻轻扶住了姜灵的双臂，然后笑着回应道：“下官薛平，拜见姜刺史大人。”

接着，薛平语气谦逊地说道：“姜刺史您身为夷州刺史，官居正三品上，乃是这一方土地的最高长官，手握重权，是名副其实的封疆大吏。”

“而下官不过只是王爷麾下的一名小小扈从罢了；虽然承蒙王爷错爱和信任，赐予我一个卫队长的职位，但也仅仅只是个从七品的小官而已，怎敢与姜刺史您以兄弟相称呢？”

“实在是惶恐至极啊！”

姜灵闻言，赶忙反手紧紧握住了薛平的手腕，神情显得有些激动，急切地反驳道：“薛平兄，您这番话可就太见外啦！”

“若不是王爷对我关爱有加，加上陛下的隆恩浩荡，赦免了我的罪过，还允许我戴罪立功；让我侥幸逃脱了家族所带来的牵连。”

“不然，恐怕此刻我早已沦为阶下囚，甚至性命难保了。”

“所以说，王爷与陛下的恩典，我是没齿难忘的。”

“至于薛平兄说的什么官秩和品级，那都是糊弄俗人的，在真正的才华面前，官秩和品级狗屁不是。”

姜灵说着，拉着薛平的手就朝大堂内走去。

姜灵已经来夷州府三年了，这三年来，他见过的熟人屈指可数，除了和他一同前来夷州岛的水师提督冉奎之外，也就是他和冉奎带出来的，那些原属齐州府辖下的水师士兵，有一些和他的关系算得上熟稔了。

像薛平这样的远道而来的熟人，姜灵是日思夜想，却始终无缘得见。

所以，姜灵今天在看到薛平的时候，才会如此的激动，甚至有些激动地失去了他身为一个三品大员，应该有的气度和礼节。

薛平在姜灵的带领下，来到了刺史府的二堂。

他的目光迅速扫过四周，将这里的一切陈设尽收眼底。

只见那桌椅摆放整齐有序，但却显得有些陈旧简陋，墙壁之上也未悬挂任何华丽的字画或装饰。

薛平不动声色地点了点头，心中暗自思忖着。

说实话，眼前所见让他着实感到惊讶不已；他怎么也想不到，身为夷州府刺史，地方大员的姜灵，其生活竟会这般清苦。

别说是与京城的那些富贵人家相比了，就算是丰都驿的普通老百姓，恐怕日子也要比他过得滋润。

再看看这座堂堂的刺史府，唯有大堂的装潢尚算庄重堂皇，勉强能彰显出些许官府的威严。

而这二堂以及方才路过的偏院，则与寻常民居并无太大差异。

看到此处，薛平不禁对姜灵心生敬佩之情。

很显然，这位刺史大人绝非那种贪婪成性、欲壑难填之辈。