“他二叔，我这边倒有个得钱的好去处。大郎做活的周员外家正在给府上的小姐物色一个贴身丫鬟，啧啧，不仅包四季衣裳，还每月有一百文的月钱呢。

我看桃花年龄刚好，又识得几个字，就让大郎给报上去了。人家周家管事说要先见见人，你瞅这事可行？”

汉子顿时面无血色，头摇得跟个拨浪鼓似的：“不行，我答应过枝娘，再苦再穷都不能把孩子卖去给人家当丫鬟奴婢。”

妇人一甩帕子：“二叔，瞅你这话说的。我是桃花的大伯娘能害了她？那周家管事说了可以签活契的，就做两年工。等小姐出了阁，桃花还回家来的。要不是我家香香不识字，这泼天的好事能落到你头上。

再说桃花去了周府，你这边得了银子给娘办寿，又省了桃花的口粮衣裳，啧啧，真真是打着灯笼都难找的好事哟！”

老婆子虎视眈眈地觑着中年汉子，就等着对方一口答应下来。

“大嫂，你别忘了桃花是有婚约的，她怎么能去给别人家当丫鬟。这以后在李家怎么抬得起头？不行，不行，这事莫要再说了。”

汉子虽然木讷，但也不傻，孰轻孰重还是掂量得清楚。

妇人又给老婆子使了个眼色，对方顿时干嚎得更大声了：“老头子呀——你咋走得这么早呀，留下我老婆子受罪哟。

那年我生他时，大冷的天呀，我难产了两天两夜呀，那流的血呀，好几个木盆都装不完呀……如今他全忘了，丧良心啊！”说着对着汉子又是拧又是掐，鼻涕眼泪糊了他一袖子。

以往只要她这么一闹，汉子没有不答应的。可今日不管老婆子如何哭闹，汉子就是死咬着牙不松口。

“好，好……果然是我肚子里爬出来好儿子。老婆子活着也是碍人眼，我现在就去投河，死了一了百了！”说着还真从地上爬了起来，就往屋外走去。

刚端了温水来的王桃花怯生生地站在门口，才刚喊了句：“奶……”

就被老婆子一巴掌扇倒在地，“夸嚓”，粗瓷碗又摔了个粉碎。

王桃花捂着脸，泪眼模糊地看着碎碗十分心疼，这可是家里最后一个没有缺口的碗了。

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就在老婆子要跑出门时，汉子三两步跑过去拦住了她。

“娘，咱别闹了行吗？我答应你，过寿时给你一两银子，但桃花不去周家做丫鬟。”

这话一出口，老婆子干嚎声戛然而止，随即满面笑容：“你说的可是真的！？”

汉子无力地点点头，眼睛里是化不开的疲倦、无奈和绝望。

“好，好，这才是娘的好儿子。那三天后记得把银子拿来给娘！”说着像只刚下了蛋的老母鸡趾高气扬地走出了院子。

妇人忙追了上去。