曹操听后，微微颔首，表示认同。他缓缓开口道：“近日以来，我着实深思熟虑了诸多事宜。吕布此人，的确已成我方下一步行动之关键所在！至于张固嘛……哼，我心中自然有数！那扬州小儿必定会前来搅局，妄图从中分一杯羹！”

荀彧闻此，脸上露出一抹轻笑，宽慰道：“主公既有如此心理准备，那自是再好不过。然而，凡事皆具两面性，我们不妨向好的方向思量一番。虽说张固可能会横加干涉，但亦有其益处存在——对吕布的此番战事想必会迅速终结，不至于耗时过久！如此一来，倒也可为后续之计节省下不少宝贵时光！”

曹操听罢，伸手轻拍了几下额头，仿佛不愿再过多纠缠于这个话题。紧接着，他话锋一转，沉声道：“那离间之计，暂且尝试一番吧。待到开春之后，即刻向吕布宣战！不知董昭如今身在何处？是否已然归来？”

此时，荀攸赶忙起身回应道：“前些时候，公仁曾寄回一封书信。信中提及，孙策已就交州刺史一职呈上谢表。但据公仁所言，孙伯符对于主公的劝和一事，似并无太大兴致。孙伯符言之凿凿，与刘表的杀父之仇，没有商量的余地！”

曹操听后，怒道:“黄口小儿如此顽固，简直不可成事！孙伯符早晚必败于扬州之手！”

荀攸继续说道:“主公且慢，在公仁劝说下，刘表倒是对张固满含警惕之心。这也算是一个好消息了！”

“另外，公仁在豫章探听到张固已经整合水军！任命鲁肃为水军大都督，水军兵马两万。副将三人！看这情形，张固很有可能会短时间内对孙策和刘表开战！”

荀彧听完之后，微微眯起双眸，沉思片刻，然后缓缓地张开嘴巴说道：“倘若事情真如这般发展下去，那么对于主公而言，确实称得上是一则令人欣喜的好消息。只要张固深深地陷入荆州之地难以自拔，必然无法全力北顾。主公您便能够趁此良机向袁绍发起攻势。”

曹操听到这里，脸色微变，急忙出声反问：“文若啊！难道对袁绍开战之事如此急切不可吗？坦白讲，对于与袁绍展开这场战争，我心中着实没有太多把握和底气！”

荀彧闻言，当即恭敬地拱起双手，郑重其事地回答道：“主公，请您三思而后行。时间紧迫，容不得我们有丝毫犹豫拖延。您要明白，如果主公一直迟疑不决、举棋不定的话！等到张固成功地平定了刘表，将整个南方都统一起来之时，主公您恐怕就再也找不到任何机会能够战胜袁绍！到那时，最终的结果只可能是在袁绍和张固的前后夹攻之下走向灭亡之路！”

一旁的荀攸看到这种情形，也赶忙走上前来劝解道：“主公，文若所言极是！此次与袁绍之战乃是背水一战，必须要有破釜沉舟之决心才行！如若不能当机立断地下定决心采取行动，主公您所拥有的豫州以及兖州等地必定难保无虞！即便是最乐观的情况，也无非就是被迫退守关中一带而已！”

眼见着自己最为倚重的两位谋士已然达成一致意见，曹操心中自是跟明镜儿似的，对自身当下所处之境地亦是了然于胸。

但见那曹操端坐在厅堂之上，面色凝重如霜，双目微闭，仿若陷入沉思之中。他就这样静静地坐着，周遭一片死寂，唯有偶尔传来的风吹窗棂之声，显得格外突兀。

时光缓缓流逝，却无人知晓究竟过去了多少时辰。仿佛整个世界都凝固在了这一刻，就连空气都变得异常沉重起来。然而就在这令人窒息的氛围里，曹操终于像是做出了某个艰难的决定一般，曹操霍然睁开双眼，猛地站起身来。只听得他沉声喝道：“既是如此！那便依了你二人之意！待到我剿灭吕布之后，即刻着手与袁绍展开最终之决战！”