杜宇衡率先起身出列，段书瑞等人也随即起身，众人向各位官员敬酒后，就到了自由活动时间。一时之间亭中觥筹交错，诸位官员也是相谈甚欢。

待新科进士们依次给各位读卷官们敬完一轮酒，宣宗清了清喉咙，笑着开口：“良辰美景，岂可缺少美人？今日朕特地请来平康坊的几位娘子，让她们为诸君表演才艺！”

此话一出，宴席上的气氛又达到高潮。皇帝身旁的几名官员纷纷抚掌称赞道：“陛下英明！”

“平康坊里才女众多，其中的花魁娘子更是难得一见。今日真是托了陛下的福啊！”

进士们也交口称赞着，当然，杜宇衡和段书瑞二人除外。前者正在慢条斯理地吃着面前的烤羊肉，后者则是面带微笑，不发一语。而仔细一品，才能品出那微笑背后的淡漠疏离。

众人的目光都聚焦于江面之上，忽听远处传来悠悠扬扬的一阵丝竹之声，由远而近，听得人心里轻飘飘的，仿佛在云端漫游。

一艘艘花舫不紧不慢地驶来，舫上挂满了纱帐绢灯。江上处处笙歌，说不尽的繁华景象、旖旎风光。

忽听锣鼓响起，各船丝竹齐息。众人还没反应过来，只见各艘花舫不约而同地拉起窗帷，每艘舫中都坐着一个盛装打扮的姑娘。亭中各处，彩声雷动。

内侍又撤去冷盘，呈上一些清爽的瓜果点心，服侍众人饮酒赏花。众人不像皇帝那样坐拥后宫粉黛三千，此时陡然看到如此多的美人，湖光山色、桨声脂香，别有一番风光，不觉为之心醉。

段书瑞也看得有些呆了。只见歌女身上均穿着颜色各异、花纹繁多的襦裙，面上化着精致的妆容，明若朝霞，艳如芙蕖。他的心里居然冒出一个不合时宜的念头：要是鱼幼薇长到十五六岁，穿上这样的衣服，一定会艳压群芳。

一阵凉风吹来，将他飘远的思绪拉了回来。他赶忙掐了一把自己的大腿，提醒自己不要想入非非。

此时一艘花舫正好从他面前驶过，船上歌女怀抱琵琶，悠悠抬起头来，正好和他对上眼。