陆才明一行人吃饱喝足，满载银两而归，心满意足回到船上。西门家屋舍花园之豪华奢侈，西门大官人之出手阔绰，三位少年仍是沉浸在深深震撼之中。

和谢凡与陆平友多在家中专心读书不同，张世贤已经做了几年生意，当了几年掌柜。张胖子知道经商虽然比土里刨食轻省多了，但也风险颇高，并非如此轻而易举。张家前年出海走私便遭了大劫难，全家人勒紧裤腰带方才渡过难关。

见这位西门大官人年纪不过四旬，竟然已有这样丰厚身家，张胖子尤其艳羡不已。于是忙不迭追问陆表叔，西门大官人究竟是如何发家致富，临清县里也有如此富商巨贾？

陆才明知道张家多年经商，几代经营，在金陵城中也只算得个不上不下。临清西门家富得流油，张世贤难免羡慕好奇。于是他招呼三位少年坐下，又备好茶水，娓娓道来。

谢凡则是颇为诧异于这位西门大官人与自己“素昧平生”。只听闻自己路过就大手一挥，送了二十两银子给自己。所以也耐下性子，专心致志，侧耳倾听。

原来这西门家并非累世富贵之家，原先在县里只开着个生药铺子。在大官人父辈，西门家在临清只算得上寻常殷实人家。他父亲原是走川西贩卖药材的，现在早已亡故了。

说到西门庆本人，他从小就是个浮浪子弟，不好读书，只好使些棍棒拳脚。又精通赌博，双陆象棋，抹牌道字，无一不通。

他整日厮混，结识了许多帮闲破落户。最初发迹便是靠着在县里与人把揽说事，收些过手银钱。

谢凡心想：“这和《水浒传》里西门庆一样，是个地痞流氓出身。可仅靠与人说和当中介，并不能得来这般富贵。倒要听听他如何发家。”

只听陆才明借着说道：

“后来西门大官人仗着势力，自己开什么铺子，便不许旁人在县中开什么铺子。别人若开了，就纠结些地痞无赖上门骚扰闹事，不出一月，别人的铺子保准关门大吉。

有了本钱之后，西门大官人更花重金买通了京里高官，拜了宫里内官作干爷爷。捐得一个提刑所理刑副千户之职，专管地方刑狱。其中刑名诉讼，多有敲诈勒索之事，平白赚了许多银子。

有了官职和后台，更进一步做上了官府生意：帮官府收丝绢，贩盐引。低价进，高价出，赚到盆满钵满。

朝廷在临清县漕河上设了钞关，西门大官人也在其中插了一手。整个临清钞关吏员都被西门大官人打点妥当了。他家往来货物，从来不必缴全税。