“小选”，跟八旗选秀还不同。八旗选秀，除非有疾或请了恩典，否则必须得选，八旗人家也习惯了，都要走个过场。

内务府小选这里，即便有攀高枝的机会，可大部分选上的内务府秀女就是寻常宫女子，一入宫，执役的时间就要满十年，有的是三十岁出宫，有的是二十五岁出宫，即便熬成了大宫女，求了主子恩典，提前出宫，也要满十年，早不了几年。

等到再出来，婚嫁都耽搁了，只能为人继室。真正疼女儿的人家，可舍不得送女儿参加小选。

宫里要用的人是有数的，内务府这里并不强制每家都送女儿小选，所以赶上用人多的年份，就有藏匿装病的，熬过了年岁，就不用选了。

高衍中心里觉得不会如此，可神色不变，没有否认。朱国善见状，忧心忡忡地走了。

他的次女，今年十三，也到了小选的年岁……高衍中在家用了饭，换了干净衣裳，看了下时间，就往皇子府去了。

现在是下午，九阿哥已经从衙门回来。花园里有两株早月季开了，午睡过后，夫妻俩就去花园看月季。

一株是玫粉色的，一株是浅粉色，花朵有小儿拳头那么大。九阿哥道：“不是说县主喜欢月季，要不要剪了给县主插瓶？”舒舒摇头道：“不用，这里就跟阿牟的院子挨着，阿牟饭后遛弯儿来赏赏花正好。”夫妻俩看完月季花，来到暖房前头。

看着前头的明瓦，舒舒很是心动，道：“等过几年给几个小的收拾院子时，书房都用明瓦，看着亮堂……”九阿哥则是想着皇子府的地界，觉得兆佳格格碍眼了，道：“她占了两个院子……”一个是兆佳格格的小院子，一个是匠人师傅的院子。

舒舒想了想，道：“老供奉也不年轻了，教上两年，就可以出府去了……”九阿哥还是不大乐意，道：“总不能让大格格的院子跟兆佳氏的一样大小，顶好也跟宁安堂似的，修个两进小院……”舒舒看着九阿哥，摇头道：“不必提这个……”兆佳氏老老实实的，要是还容不下，那他们夫妻俩心肠也太狠了。

到时候自己清净了，可是也亏心，旁人看着也不像话。夫妻俩正说着话，花园门口的小厮传话，是高衍中到了，有事求见，在花园门口等九阿哥。

舒舒就道：“爷去忙吧，我去阿牟那里坐坐再回去……”九阿哥点点头，却没有立时就走，看着舒舒进了宁安堂，才出了花园。

高衍中就站在甬道里，见了九阿哥出来，忙打千儿。九阿哥摆手，道：“行了，外道什么？怎么这个时候过来了？是小汤山那边有不顺当的地方？”现在都要到晚饭时间了。

高衍中摇头道：“不是那边，是外头有些揣测，跟九爷相关的，奴才怕您不晓得，过来禀一声……”而后，他说了清查户籍册子外头的议论跟猜测。

九阿哥这才想起还没有跟高衍中说新左领之事，道：“爷折腾这一回，不是为了别的，就是为了不让你们爷俩白忙几年……”