曹顺对李家已经忍无可忍。

他提起笔来，就给曹寅写了一封信，没有提李家涉嫌“告状”之事，只是将李灿每次见自己的挑拨之言，如实写了一遍，最后落笔，李家舅父颇为关注侄儿前程，云云。

等到将信封好，曹顺陷入沉思。

在外人眼中，曹李两家是姻亲，互为臂助。

确实也是如此。

可实际上，他伯父跟李煦行事多有不同，脾气并不相投。

李家人太爱钻营了。

这本不干曹顺的事，可是李家兄弟行事看似温和，却有猖獗的苗头，连带着皇子都不放在眼中，这是取祸之道……

*

等到何玉柱回来，十阿哥也跟着回来了，这是不放心九阿哥的缘故。

舒舒就腾了地方，让他们兄弟说话。

当着十阿哥的面上，九阿哥自然没有瞒的，就将今日陛见之事说了。

十阿哥听着，脸色也很难看。

他倒没有想到李煦身上，而是想着贝勒府的人手。

哈哈珠子太监、宫女，还有侍卫，都有可能是御前安插的人手。

而且耳目不是一个两个。

这消息未必是有人专门告到御前的。

可是当着九阿哥的面，他没有拆穿此事，跟着骂道：“李煦那奴才好胆子，敢嚼九哥的舌头，下回弟弟见了定要抽他！”

九阿哥听了，不放心，忙道：“别莽撞！打狗还要看主人，那是汗阿玛使唤的人，怎么好直接上手？爷自己来，他会下舌头，爷不会下么？等爷抓了他的小辫子，没他的好……”

十阿哥蹙眉，道：“汗阿玛念旧……”

致仕年老的阁臣，赏了一回又一回的；内务府用惯的包衣，都将流官做成了世官。

九阿哥道：“不着急，慢慢来，要是直接报复回去，叫汗阿玛晓得又挑剔。”

十阿哥点头，却是在思量要找机会跟九嫂说一声，关于贝勒府里的人手，也要心中有数。

总要大致晓得是谁在通风。

知己知彼，心里才踏实些……

至于李家，不好直接收拾，还不能拐弯收拾么？

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运河上，内务府官船上。

李煦在舱室里，临船而坐，看着外头的春景。

两岸桃红柳绿，他却并不觉得轻松，只觉得沉重。

他在苏州费心经营，家人却在京城拖后腿。

嫡母不肯继续在通州养老，非要住回城里。

可是李家只在皇城有二进的官房，如今住着他安排的管事下人，挤不开一大家子，只能在南城买房，或者是租房子。

这哪里是嫡母的意思？

这肯定是兄弟侄儿们怂恿的。

这是想方设法要从他这里榨银子出来。

要是不留下约束，谁晓得李家会横冲直撞，得罪什么人？

还有他年将五旬，只有李鼎这一个独苗儿，不容有失。

他活了大半辈子，早见识过人心之恶。

他没有法子，只能将李灿留下了，让他上约束老母，下约束兄弟侄儿。

这个弟弟跟在他身边多年，是聪明人，晓得他的逆鳞是什么……

*

到了次日，就是敦郡王府宴客的日子。

虽比不上诚郡王府派的帖子多，也比不得九贝勒府这里新奇，不过请了小戏跟杂耍的，也热热闹闹的，进行了大半天。

除了叔伯兄弟等至亲之外，宗亲就换成了正红旗的。

来的姻亲，则是钮祜禄家那几个房头的当家人。