“唔，都填好了。”

“你们去找廪生签字，然后交到门斗盖印吧。”

门斗既为县学宫的门斗，是门子与斗子的合称。

即管看大门，又兼管廪食的米仓。

填写签字完毕的单子，经由门斗，获得县学盖印，便是获得考试资格。

正式开考当日，考生将单子带入考场，交予知县，方能获取答题纸。

关泓一和小胖子家中，早为他们联络好熟识的廪生。

唯有隋准，得去找那名收钱为人作保的老秀才。

老秀才如今在学宫上学。

按道理，县学只能上三年，再考不上举人，便要清退。

但因为成阳县文教凋零，三十年没再考出过秀才，县学无人新进。

是以，老秀才作为成阳县最后一批秀才，苟到了现在。

隋准风尘仆仆赶到县学门外。

稍显破旧的大门底下，一个老头在打盹。

隋准等了半天，等他醒了，才上前去问个好。

老头微微抬起眼皮，语气很不高兴：

“是谁！扰人清梦，合该作死！”

隋准道：

“搅扰老先生了，小生寻方秀才有事，能否劳烦老先生唤他出来？”

“哦？”老头眼神睁大了些。

他是个老油皮了，知道那方秀才平时都干什么营生。

然而他却倚着门框，别过头去。

一副又要阖眼小寐的样子。

“什么方秀才？没有这人！”

寻常人偷懒打盹，惯爱把手叉起来，收在腋下。

这个老头倒奇怪，两只手大喇喇地摆在膝盖上，掌心朝上。

隋准就明白了。

他往那掌心放了几枚铜钱，温声道：

“老先生，帮帮忙。”

老头合着眼睛，只手指一搓，便知掌中能有几文钱。

唔，还算大方。

他才慢慢地将眼睁出一条细缝。

“方秀才每日未时都要外出寻友，你且等着吧。”

隋准便道谢退下了。

又是等啊等，到了未时，破旧的大门里头，果然走出来一个长衫老者。

隋准迎上去，道了个好，问：

“可是方秀才？”

方秀才也是熟手了，岂不知半路拦人是什么意思。

当即说：

“咱们酒馆里坐下来谈。”