那日因亲戚众多，直到晚间筵席散尽，林如海才有空和黛玉共聚天伦。

父女二人尽叙别后之情。黛玉想起一事，欠身笑道：“孩儿有件事要自首，还请父亲从轻发落——”

林如海便问是何事。

黛玉便将以林如海的名义给贾琏去信，让他帮忙寻找香菱生母的事说了出来。

“孩儿见那香菱实在命苦，不忍袖手旁观，由她在虎狼窝丧命。便自作聪明，想出了这个法子。当时一时兴起，没有顾及其他的，如今想来不妥之处甚多，还望父亲责罚——”说着便要跪下。

林如海忙起身拦住她：“玉儿不必惶恐！吾儿心善，为父甚慰。你这样尽心去帮一个不相干的人，乃是古道热肠、侠义之举。多少男人都不及你！为父听了，只觉高兴，哪里会怪你呢！

至于，冒用长辈名讳，你那只是情急之下，不得已而为之，又不是用来做恶。像这样事后告知即可。为父不是迂腐的人，更不会介意这些！”

黛玉听了，放下心来。此时已经二更，林如海忙催她回去休息。

这日，宝黛等人来至贾母处请安。却见鸳鸯站在地下抹眼泪，身后她嫂子拿着包袱行李。

贾母正红着眼眶叮嘱她：“你父母养你一场不容易。你赶紧回去见见，若是你母亲的病好了，你仍旧回来；若是没熬过去……你好歹在那边守孝三年。切记，三年后再归来！”

鸳鸯哭红了双眼，千恩万谢地向贾母磕了头，便跟她嫂子出去了。

原来，贾琏从南京寄信来，说鸳鸯的母亲摔了一跤，如今在床上躺着，话都说不清了。只是在吊着一口气。

人人都纳罕，贾母平时是一刻也离不开鸳鸯的，如今竟舍得放她回金陵探母，还允许她守孝三年。从来没有这样的恩典，奴才的事再大，也没有服侍主子重要。难道贾母真把鸳鸯当成了半个孙女？