周宁麾下的士兵日复一日地在此刻苦操练，磨砺技艺。此外，至关重要的烽火台亦由周宁全权负责管理，确保能在第一时间传递出任何可能出现的敌情警报。

昔日镇北军的那座军营如今已被周宁所率领的队伍给霸占了。毕竟，周宁现在麾下足足有五万之众的兵马，正好镇北军这座军营能够容得下这些兵马，要不然周宁还要重新建设军营。

而恰好此时镇北军撤离此地，于是周宁当机立断地选择了这座现成的军营，并加以充分利用，如此一来便省去了四处寻找新址并从头开始建造的繁琐过程。

如往常一般，周宁正端坐在营帐之中全神贯注地处理着堆积如山的公务。

就在这时，一阵急促的脚步声由远及近传来，只见卫青云神色匆匆地快步走进营帐。

还未等站稳脚跟，他便难掩内心的激动之情高声喊道：“侯爷！阿斯玛从西域回来了！”

听闻此言，周宁犹如触电般猛地一下从座位上站起身来，急切地追问道：“他现在到什么地方了？”

卫青云深吸一口气，稍稍平复了一下情绪后赶忙回答道：“回侯爷，阿斯玛已然抵达雁北关，预计明日清晨便能返回咱们这里。”

周宁脸上顿时浮现出欣喜的笑容，兴奋地说道：“好啊！待明日天亮之时，本侯定要亲自前往城门处迎接阿斯玛归来，真心期望此次阿斯玛能为我们带回意想不到的惊喜！”

次日清晨，天色刚刚破晓，周宁便早早来到了黑水城外焦急地等待着阿斯玛的出现。

时间一分一秒过去，终于，在远处的地平线上渐渐显现出一支规模颇为庞大的商队身影。

就在那支商队逐渐靠近之时，周宁定睛观瞧，瞬间便从人群之中认出了位于队伍最前端的阿斯玛。

只见此时的阿斯玛与往昔相比有了极大的变化，皮肤变得黝黑如炭，身形也明显消瘦了许多，但整个人的精气神却格外旺盛，尤其是那双眼睛，犹如夜空中闪烁的繁星一般，炯炯有神，透射出坚定而又睿智的光芒。