元辛强忍着悲痛，深吸一口气，胸腔产生剧烈地起伏，似乎要将这满心的哀伤都暂时压下。

双唇不停的颤抖，声音带着些许沙哑与哽咽，“宗主的羽化，对我们清水宗来说是巨大的损失。但我们不能因此而一蹶不振，当务之急，是要选出新的宗主！”

此言一出，原本沉浸在悲戚中的众人，先是一愣，随后便开始交头接耳，议论纷纷。灵堂内的气氛陡然变得微妙起来，哀伤之中，又夹杂着几分紧张与期待。

卓樱此刻双眼红肿，她紧咬下唇，沉思片刻后，向前迈出一步，声音略带颤抖却又不失沉稳：“元长老，我认为宗主之位，应当由德高望重、修为深厚之人担当。唯有如此，才能带领我们清水宗，继续在这风云变幻的修仙界立足。”

她的话刚落，人群中便响起一阵附和声。

然而，方青却冷哼一声，向前踏出，他的眼神中闪过一丝不易察觉的阴鸷，皮笑肉不笑地说道：“卓樱，话虽如此，可这德高望重、修为深厚，又该如何界定？”

卓樱闻言，脸色微微一变，正欲反驳，却见二长老莫尘抬手示意大家安静。莫尘年逾古稀，一头银发整齐地束在脑后，面容和蔼却又不失威严。他缓缓开口：“诸位，我提议，不妨让有意竞争宗主之位的弟子，进行一场比试。一来，可展示各自的实力与才华；二来，也能让大家心服口服。”

众人听后，纷纷点头表示赞同。

方青是第一个站出来的。他自幼便跟随宗主修行，深得宗主真传，一身修为早已达到同辈中的顶尖水平。

灵堂内烛火摇曳，暗光在众人脸上投下忽明忽暗的阴影。

元辛与莫尘两位长老彼此对视一眼，那目光交汇间，传递着复杂难言的情绪。

他们的视线扫过意欲争夺宗主位的几人，皆是年轻一辈的弟子，蓬勃朝气在眉眼间肆意生长，这让他们心里感到欣慰，仿佛看到清水宗未来的希望之光；可欣慰之余，一丝不安也如悄然滋生的藤蔓，在心底缓缓蔓延。

毕竟宗主之位关乎宗门兴衰，这些年轻弟子虽天赋卓绝，却仍缺几分岁月沉淀的沉稳。