“你嘀咕啥呢？！”

刘皇叔没好气瞪着他。

老孟提高嗓门，大声喊道：“我说您才高八斗，有大家风范。”

“扯吧你就！”

刘皇叔冷哼一声，“我听不清楚，又不是读不懂唇语，二十个字变十个字，把老夫耍着玩呢？”

老孟讪讪一笑，“喝酒！”

一家半路人吃饱喝足，刘皇叔教孩子背下几首诗词，便让平安如意上床歇息。

老孟和刘皇叔并排坐在躺椅，欣赏窗外飞雪。

刘皇叔喃喃道：“瑞雪兆丰年，看来今年有好收成。”

老孟很不知趣说道：“年年都下雪，年年吃不饱饭。”

刘皇叔皱起花白眉毛，厌恶道：“你这张嘴呀，放入宫里得被打烂。”

老孟嘿嘿笑道：“所以我才不入宫，京城都不去。”

刘皇叔轻叹道：“进宫容易，出来可就难了，一入宫门深似海，不止是对女子而言。”

“咱可不凑那热闹。”

老孟招招手，“牛井，过来。”

相貌憨傻的牛井好奇道：“咋了干爹？”

老孟从怀里掏出一卷布包，缓缓展开，轻声道：“这些银票，是桃子私下里给我的，五千两，你把它放好，哎，你这家伙向来马虎，约莫到不了京城就得弄丢，干脆缝到屁股蛋子上，免得丢了。”

“这是小伞留下的四十两银子，两年的军饷。那小子打起仗来不要命，所以每逢出门，他都把银子放到我这，说遇到他爹之后，给他爹当酒钱。既然小伞没死，又见不到他爹，索性你先保管，见了面之后还回去。”

“这枚银镯子，是我娘的遗物，给以后儿媳妇的，呵，她老人家哪里知道，儿子没本事，一辈子都讨不到媳妇儿，辜负了婆婆一片心意。这样，你把镯子给桃子，送给他，儿媳妇也是媳妇。”

“最后这十三两五钱银子，是老子全部家当，你收起来吧，给孩子买糖果吃。”

牛井接过布包，茫然道：“干爹，为啥你当了那么多年的伍长，自己的银子最少？是不是给寡妇买胭脂了？！”

老孟很奇怪没有反驳，笑了笑，“去睡吧。”

大大咧咧的牛井哦了一声，转身走入卧房。

刘皇叔低声问道：“交代的那么仔细，要走了？”

老孟脸色铁青，死气缭绕，虽然气血衰败，但表情极为惬意，笑道：“其实早该死了，多熬了一年，又认了干儿子和孙子孙女，赚大发了。”

刘皇叔气息微弱道：“老夫也是大限将至，咱俩老邻居，黄泉路做个伴儿，多好。”

老孟欣慰道：“真好。”

刘皇叔声若细蚊，“这辈子，我不如你。”

老孟嘴角勾起得意笑容，“皇叔都不如我，这五十余年，值了。”

老孟忽然精神抖擞，脸庞红润，扯嗓子喊道：“镇魂大营，锐字营伍长，孟书奇，卸甲喽！”

声音悲凉豪迈，似乎要将这一生的得意和不甘吐尽。

满面红光转瞬即逝。

月光惨淡，映照在两位老者身上。

不约而同合住双目。

镇魂大营老卒孟书奇。

先帝三子刘哲。

死于宣正二十九年春末。