“不，不是这种小事。”老神父艰难地咽着口水，“两位大人也许听说过，教堂是全能之主庇佑的土地，也就是非战之地。噢，我是说…”

“意思是不欢迎我们这帮当兵的？”马修咀嚼着羊肉，随意地说道：“我们也不想在这驻扎，但命令就是这样。”

“不，我没有这个意思。”神父赶忙解释道：“圣伯纳教堂欢迎任何人，只要他不心怀恶意。只是，那份报告，能否请二位…”

“什么报告？”

“您不知道吗？城防军曾派人来勘探教堂，并为城主准备了一份完整的报告，报告里综合评价了圣伯纳教堂作为要塞的军事价值。”

马修停住了嘴，疑惑地看向神父。

“我的底线是，我们可以收留所有无家可归的妇女儿童，还有老弱病残，甚至帮忙照顾伤患，这毫无异议。但这里是非战之地，作为神父，我不能让任何人将这个神圣的地方当作堡垒。所以，我想请两位…”

“我没意见。”劳恩又抓起一块羊肉，“在具体命令下达前，我不会对这座教堂怎样。但如果某一天，有人命令我把这个地方改造成堡垒，我就不得不服从命令了。”

“况且我们隶属于茶花领，和城防军攀不上关系。他们不会听我们的，就像我们不会听他们的一样。”马修补充道。

“这不公平！”神父怒吼，“这是何等的亵渎！”很快神父意识到自己的失态，他垂下头，小声恳求道：“不必将教堂纳入军事布局，艾瑟尔的城墙也能抵挡…‘他们’的攻势，对吗？发发慈悲吧，比起挽救那帮老爷的政权，我更想挽救生命。任何有良知的人都该考虑命令的合理性，而不是一味的服从。假如今日就要把教堂改造为堡垒，那明日老爷要您自杀，您觉得这样的命令还要服从吗？”

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马修没指望劝服他。但面对老神父苦口婆心的劝诫，他早已一脸不耐烦。是啊，没错，他以前也说过类似的话，但结果怎样？没见过尸体的人永远都能置身事外，告诫别人要理智，要保有良知，坚守底线。纯属放屁！马修想，比起那套假大空的，能让人陶醉其中无法自拔的救赎世人的理念，他更笃定命中注定——那些该死的人怎么都活不了，与其说保罗神父想救济民众，不如说他只是不愿目睹杀戮的暴行发生在眼前而已。

“没错，您的建议非常有道理。”他反唇相讥，“所以我们就该引颈待戮，或是解散军队，去做苦修士，不伤一花一木。直到人类变得善良、纯真、圣洁、明智，才走出教堂去拥抱敌人。”

“我不是这个意思…”

“这就是你话中隐含的意思，神父。让教堂与世隔绝，不让任何人利用这个地方，在人类变得他*的圣洁无比以前什么也不做。也许你们在这座教堂里已经这样坚持了几代人的时间，可这就是行不通。”

“我不是说与世隔绝…”

“你们是没有，只是一声不吭地躲在这里。反正只要不出门就看不见死人，所以你们的日子过得相当幸福。”

老神父眼睛里喷着火。“我想是时候让你见见这座教堂的创始人了。”他怒吼一声，直指房间角落里的木雕，“他叫伯纳，跟你们一样，也曾是位战士。后来，恶魔包围了艾瑟尔，他跑来为惶恐的人们布道，创建了这座教堂，用来传播希望的力量。‘希望’什么？又能有什么用？看看他受难的样子——看见他的脸了吗？看见恶魔是怎样折磨他的吗？当时的世界有多绝望，而这绝望一连持续了好几年。他为我们的罪孽而死。传说恶魔在分食他的时候，为了不让守军绝望，他曾向恶魔索要自己的肉。恶魔以为他饿昏头了，因此大声嘲笑，给了他一块肉。他为这块肉赐福——有人说那一刻血变成了酒，肉变成了面饼——然后喃喃念道‘此肉为吾身’，而后一口吞下。接着恶魔把他大卸八块，直到最后，他仍保持微笑。要我给你念念殉教者名单吗？要我给你说说我们为保护人民所打的仗吗？地下墓穴陈列着多少尸骨？他们还不是为了更大的良善？而你却说我们什么都没做，一声不吭地躲着。”

“好吧。”马修说，“我看出来了，我们的分歧是根本上的。是先服务全能之主，还是先服务领主大人——后者就是我的选择。”

他的声音里满是刺耳的嘲讽，但保罗神父没有动怒，只是默默摇了摇头。他听得出，那声音里裹挟着一个受伤的灵魂。