一块巨大的塑料招牌挂在顶部，缠着丝巾穿着暴露的黑皮肤女子在四处展露着舞姿，她们的腰间都挂着一串一串的首饰珠宝，这些看起来价值不菲的饰物在昏黄的灯光下放射着光华。

餐厅内部的男侍应穿梭在相隔甚远的座位之间，每个人的手中都拿着一个造型奇特的信息板，整体外观做成了橙黄色，看起来就像是一苞尚未成熟的玉米形状。这里看起来就像是中央城偏远地区的平价餐厅，装修的风格没有给餐厅加分反而有扣分的嫌疑，但这里坐着的每一桌客人都身家不菲。富人们并不着急，他们品尝着一些特别调制的果汁，和带来的女伴们窃窃私语，对今天的出餐速度格外的宽容。

整个走道蔓延绵长，座位的尽头是一处由隔板层层隔开的半开放式隔间，穿着睡袍的男人仰躺着坐在上面，两只手各抱着一个女郎，女郎们小声和男人打闹，声音没传出多远便散去。

男人的对面坐着另一个男人，斜侧方坐着一个老人。那个正襟危坐的男人长满了胡茬，一边煨着酒一边看着对面的景象，面不改色，似乎这出有些淫乱的戏码并没有影响到他，偶尔他会揉搓一下手指，用这种很难被发现的动作缓解心中的不安。

“这家餐厅也就是卖个新鲜感罢了，他们那个招牌厨子一年有大半时间都不在这里，所以来这里吃饭的人都是钱多的没处花了。”罗德没有像其它客人那样含蓄，直截了当的说。

“这话可不好说，这不是咱们自己骂自己么？”克里斯换了个姿势坐着，“而且也不是天天来这里。”

“哈哈，我倒是忘了克里先生不是这的人。”

“我们不如先谈谈生意再说？”克里斯看着对面那两个女郎中间的人。

罗德一把捏在女郎的要害上，然后将其推开一些坐起身来：“生意嘛，和我谈是不够的，你不如先和这位老约翰谈谈，如果他同意了你的生意就搞定了七成。”

经过罗德这么一说，克里斯才对这个老人感兴趣起来，先前因为老人没出声，帽檐压得又很低，克里斯完全没有意识到这个老人的重要性有这么高。如果让他再进来一次，克里斯毫不怀疑自己还是不会把老人当回事，因为他约的是罗德-曼森这位木材公司的老板，这个意料之外的老人根本就没在计划之内。

克里斯注意到老人把头抬了起来，帽檐向上抬了一些。昏黄的灯光下，一个瘦削的脸庞出现，那些纵横交错的褶皱配合着暗沉的肤色引人注目，克里斯不断地搜集着这一眼观察到的信息，想要通过这些特征关键词在记忆里寻找这个老人的身份。克里斯很快就想了起来，因为他看到了老人手腕上祖母绿的宝石手链，昏暗的灯光也阻碍不了那种极具辨识度的颜色。

“哈布斯议员您好。”克里斯立即站了起来，微微鞠躬。

“坐下吧，今晚我来这里的身份是罗德的朋友，不要弄得人尽皆知。”老约翰和蔼的笑了笑。

“你当时告诉我说你想做点限制品类贸易，这不，我给你请了一尊大佛来。你是想要做自然物资？钢铁材料？武器外贸？”罗德问。

“这些我都不需要，我需要做的贸易种类不多，层次也不高，但是需要的量很大。我的公司虽然才挂牌成立不久，但我还有一个身份是‘淡水河谷’的董事，通过这个关系我对接上了一家商业造船公司，‘诺德琳矿业’虽然名义上是‘淡水河谷’的子公司，但其实这家公司几乎是我一个人完全控股，要供应那家造船企业，小打小闹的份额是不行的。”克里斯上来就是狮子大开口，面对一位权力顶层的议员完全不怯场，就像是曾经做过无数次商业谈判，没有一点心理负担。

“看来你的胃口很大。”老约翰说。

“咱们这种企业家么，胃口肯定是越大越好，我们生意做大了能给国家创造更多税收，自己的生活也能变的更好，还提供了大量的就业，全面的拉动了地区和国家的经济发展。就像两百年前那位帝皇说的，爱国企业家就应该拿到更多的市场份额嘛。”

“帝国历史上可是出现了不少打着爱国企业家旗号的买办，你的这种说法说服不了商务部，也说服不了我。”

“可帝国不也同时出现了许多真正的爱国企业家么？我们帝国能够成为如今的样子，就在于我们不会因噎废食。”克里斯侃侃而谈，“我们供应的那家造船企业主要业务中有不少都是外贸领域的，按照我们已经拿到的订单来说，我们目前可以保证三年内每年为帝国贡献至少三千亿克姆的税收。我想整个帝国都很少有企业能做到我们这个承诺，我还可以保证至少为帝国创造上千万的上下游岗位，这些都是实打实的政绩啊。”

这就是说话的艺术了，克里斯准确的抓住了议员们的需求，刻意避开了那些于对方而言无关紧要的东西，每一句话都搔在了政客这一群体的痒处，很难想象会有政客不在意税收以及就业这两个东西。

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“我是一个土生土长的帝国人，祖上作为帝国最早一批进入太空开拓市场的人群一员，我向来是把做多自己祖国作为责任的。这不关乎任何立场问题，因为我在这里生活，在这里工作，以后家族也还在这里扎根。”克里斯严肃地说，“我就是这样一个商人，我从来不怀疑自己。”

“想要些什么？”老约翰问。

“压缩碳和铁矿石，如果还有富氧肼类更好，这些都是存在大量缺口的原料。如果不是诺德琳星暗面被用作了海军基地，我们其实也不会出现这么大的缺口，需要来欧琛寻求拓展原料采购渠道。”

“既然诺德琳星暗面是那么重要的矿业基地，为什么还会被征用？星域总督怎么想的？”

“那里是戴安娜的地盘。”罗德突然插话，提醒了一下老约翰。

议员不是超人，每个正常人的脑容量都是有限的，对于下面比较基层的议员来说，了解自己的领域就行了；对于老约翰这种实质上的大议员来说，他们常常要做的是总揽全局，帝国疆域广阔，星辰没有上万也差不了太多，光是记住每个星域的首府、职能、总督名字都是一项长年累月的功夫，哪里能记住一颗不算保密级别的矿业星球的信息。

老约翰沉默了片刻：“既然你是诺德琳上的商人，你就没和戴安娜总督沟通过么？你的这个要求放在议会里是很难通过的，工业矿业分属的议员们在讨论时每个人都会拿到关于你的详细信息，他们不会批准一家属于端点星域的企业获得大量超额的矿石。”

“那您为什么还愿意和我说这些呢？”克里斯敏锐的捕捉到了老约翰话语中的漏洞，全程都以议会为主语，而不是自己。

“我愿意继续留在这里听你说，是因为罗德，今天是他把我叫到这里来，你应该庆幸你有一个好朋友，不然当我知道你的公司属于端点星域的时候我就不会再聊下去了，就像议会那些议员一样。”老约翰说。

“我可不可以要一个理由呢？”克里斯说。