程老爷若有所思。第二天，他真的去打听了山东货行的事，发现果然如此。从那以后，他开始重视这个农家出身的媳妇的意见。

赵月兰知道，这是机会。她每天除了料理家务，就是研究账目和行情。她发现程家的生意虽小，但位置好，只要经营得当，完全可以做大。

一天，她对程老爷说："老爷，我觉得咱们可以试试卖些新货。"

"什么新货？"

"绸缎。"赵月兰说，"最近江南的绸缎很是走俏，价钱也高。咱们虽然本钱不多，但可以先进一小批试试。"

程老爷犹豫了："这风险太大。"

"我看过账目，只要把现在积压的一些杂货处理掉，就能腾出一笔钱来。"赵月兰说，"而且我认识一个在绸缎庄做事的婆子，她说可以介绍我认识那里的掌柜。"

程老爷最终被说服了。让他没想到的是，这批绸缎竟然很快就卖完了，赚了不少钱。从那以后，程家的生意开始转型，逐渐成为一家小有名气的绸缎铺。

但好景不长，三年后，程老爷染上了重病。临终前，他握着赵月兰的手说："月兰，家业就托付给你了。让咱们的儿子好好读书，将来有出息。"

赵月兰强忍着泪水点头。程老爷去世后，留下她和年仅两岁的儿子程远山。很多人都劝她改嫁，说一个妇道人家带着个拖油瓶，迟早会把家业败光。

但赵月兰没有屈服。她知道，只有守住这个家，才能给儿子一个好的未来。她白天在店里忙活，晚上给儿子讲故事，教他认字。日子虽然辛苦，但她从不抱怨。

转机出现在五年后。一个雨天，一位穿着体面的老太太来到店里避雨。赵月兰忙着给她倒茶，还把自己的手帕借给她擦雨水。

老太太很是感动，与她攀谈起来。得知她是个寡妇，还要抚养幼子，不禁赞叹她的坚强。临走时，老太太留下一张名帖，说有机会可以去找她。

赵月兰看着名帖，惊讶地发现这位老太太竟是城里有名的顾家老太太。顾家是做茶叶生意的，在江南一带很有势力。

犹豫再三，赵月兰还是带着一些绸缎去拜访了顾老太太。顾老太太很喜欢她送的绸缎，更欣赏她的为人。从那以后，顾家经常来程家买绸缎，还介绍了不少客人来。

生意好起来后，赵月兰开始注意观察上流社会的规矩。她特意请教顾老太太该如何为人处世，该如何教养儿子。顾老太太见她上进，就把她当成了半个女儿来教导。

程远山七岁那年，赵月兰把他送到了最好的私塾读书。她告诉儿子："娘虽然是个农家女，但咱们的志向不能小。你要好好读书，将来做个有出息的人。"