府试过后，学政大人开始依次考各县考生。谢凡在家中休息几日之后，谢李两位老秀才带着两个孙子和小厮一道又去了南京城，依旧借住在张家小院。两位老秀才都备了礼物，感谢张家让孙子借住，和张庆见面又是一套磕头行礼寒暄。谢凡和李宁两个小的待得不耐烦，谢凡还能忍耐，李宁则不住朝谢凡偷偷挤眉弄眼。
几人一连在张家住了三五天，才轮到了溧水县的学生考试。
当天众人都是五更天就起来，一起吃了早饭，整整齐齐地换上衣服。两个小学生去考试，两个老秀才则去学院里认保。到了学院，学生们依次点名进去，到考场里面也要按照号数坐下。点名之后，学政大人亲自看着封了门，小吏拿出题来放在长柄牌上，让考生们看。相比县试和府试，实在严格了很多，谢凡也开始紧张起来。
紧张归紧张，也要开始答卷。谢凡深吸一口气，平复心情。抬头一看第一个题目是道《论语》题：“文不在兹处。”心头暗喜，这几次考试四书题都遇上了《论语》题目，在《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》四本里面他最熟悉的就是《论语》，毕竟上辈子也学过一些，这辈子看了也最亲切。学得越好就越喜欢，越喜欢就越爱学，一整个正向激励。
谢凡想这句“文不在兹乎”不是夫子自信，却是夫子自疑，破题就是：“文值其变，圣人亦自疑也。”就顺顺利利地写了。
接着看五经题，是一道《诗经》题：“宛在水中央”，谢凡简直要笑出来了。相比五经里面的其他四经，《诗经》是谢凡最熟悉的，这句“宛在水中央”出自秦风《蒹葭》，更是谢凡上辈子在义务教育阶段就“理解并背诵全文”的初中课文，这辈子为了考科举又加强学习过一遍，简直不能更熟悉。谢凡想“可能考试小能手的buff真起效果了，那只胖猫没骗我啊”，谢凡下笔如有神，洋洋洒洒地写完。
见时间还早，谢凡照旧认真检查了一遍韵脚避讳等等，再工整地誊抄了一遍，交了上去。
学政齐大人虽然头发花白，莫约花甲之年，但是生得相貌堂堂，面皮白净，一张国字脸，蓄着山羊胡须。神情严肃，正在堂上“案临”，陆陆续续有考生交卷，都一个个面试了。到了谢凡也亲自看卷。看到第一题学政便笑了，问谢凡多大年纪，谢凡先行了一礼，如实回答十二岁。学政说：“你小小年纪，这《论语》题的破题立意倒是老气横秋。”
谢凡一愣，心想：“这也能看出来？学政大人确实眼光毒辣，但是总不能说我上辈子活了二十八年，两辈子加起来，到如今其实是四十岁中年人，作为中年人老气横秋是正常情况？”
幸好不等谢凡回答，学政又问：“你是跟着谁读书的？”
谢凡忙答：“学生自幼随着祖父读书，祖父名讳上谢下远。同县的周和李两位秀才也指点过学生，承蒙两位先生教导，学生受益良多。”
学政一听便笑了，说：“这倒是了，你祖父谢秀才我认得，上次岁考是一等，是个稳重的。周正李刚两个秀才也是老成持重之人。你是这三人教出来的学生，做这样的文章也合情合理。”
谢凡听了终于长舒了口气，还好三位秀才都在学政大人面前刷过脸，学政对他们的印象都不错，这关应该是过去了。
学政大人又说：“有这三位秀才指点，你做学问必定是中正的。准你进学，可以出去了。”说着把谢凡的卷子圈点了，放到一边。
谢凡大喜，忙又行礼，向学政道谢。然后又等了几个学生交卷，一起领上照出牌，出了考场。到了考场外面，李宁早已经交卷出去了，和两位祖父一起等着谢凡，几人好一同回去。谢凡看李宁笑容满面，知道他一定是考过了，便向他道喜。李宁说是学政大人在堂上“案临”，自己头一个交卷，蒙宗师面试就取中进学了，又笑嘻嘻地问谢凡如何，谢凡说自己也是。
众人都十分高兴，一同回了张家小院。回去后众人都换了衣服，小学生吃饭，老秀才喝酒。饭后谢凡李宁都把文章都默写下来，又说了面试的情形。两个秀才都看了，心里都颇觉得意，有种“我家孙子果然出色”的感觉，更是喜气盈腮。
其实这任的提学官名叫齐世图，出身苏州大户人家，少年起就富有才名，二十多岁中举人，三十出头就考中了进士，成绩也很好，是二甲的传胪（注释：科举时代，殿试揭晓唱名的一种仪式。殿试公布名次之日，皇帝至殿宣布，由阁门承接，传于阶下，卫士齐声传名高呼，谓之传胪。后来特指科举第二、三甲第一名为传胪）。
座师又是当时的天子帝师（注释：座师是举人或者进士对科举考试中的录取自己主考官的尊称，因为官员选拔任用重视出身，所以座师普遍照顾自己录取的学生，学生尊重依附自己的座师），历任翰林院庶吉士、翰林院编修。做翰林虽然清贫，但是却是前途不可限量，许多内阁大佬都出自翰林院。
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齐大人一路顺风顺水，不出意外的话，再外放任一方父母官，做出政绩，又可以回京城，入六部，进内阁，此后青云直上，位极人臣也未可知。然而他成也座师，败也座师。老帝师是文坛领袖，天下读书人表率，处于维护正统，自然率领群臣上表请求先帝将元后所生长子立为太子。这位太子也是个出息的，人品端正，纯孝至仁，一派明君气度。
只可惜这位先太子和母亲一样短命，二十岁出头不幸夭折，甚至没有留下一儿半女。先帝只好又立了继后所生的儿子做了太子，幸好第二位太子身体健康，顺利继位，正是当今天子，到如今已经即位九年，天下太平，海清河宴。
也许因为当年立储君这事情，当今皇上似乎不