于是，在湘赣、赣鄂皖、闽浙赣、闽粤赣、川鄂陕等各省交界地区，

棚民的大规模聚集和向山区开发，成为明清时期的重要移民现象。

而在清朝康雍乾时期人口大爆炸和土地日益集中的背景下，

激增的人口无处可去，更加大规模涌入山区。

于是在乾隆六年，清廷正式放开山区开垦禁令后，

一场开垦山区的浩大运动便轰轰烈烈地展开了。

随着棚民群体的不断扩大，山区的生态环境也遭到了持续的破坏。

发展到极致的时候，崩溃的山区生态甚至成为晚清一系列社会动乱的主要诱因之一。

比如嘉庆时期的白莲教起义，就是在棚民聚集的湖北枝江、宜都等山区率先爆发，

并很快就蔓延到了棚民聚集的整个秦巴山区。

清廷经过九年混战，调动全国兵力，最终才将起义镇压下去。

尽管白莲教起义平定，但清廷却元气大伤，开始步入乱世末日。

玉米、番薯、土豆的推广缓解了土地兼并和人口爆炸产生的压力，帮助清朝极大地延长了国祚。

但它们还是解决不了土地兼并这一封建社会的顽疾，

最终过度开垦山林带来的生态恶果，还是帮助土地兼并把满清送上了绝路。

在场众人中，除了李国助，其他人当然不可能知道清朝的事情。

但这并不妨碍他们理解李国助说的话，毕竟这个时候的福建就已经出现了棚民。

虽然还不明显，但棚民的活动对山区生态的破坏，应该已经有所显现了。

“那是，要真到这个地步，我们还搞个屁的山蚕产业啊。”

片刻之后，颜思齐突然说道。

众人闻言都笑了起来，凝重的气氛顿时一扫而光。

郭怀一显然也听懂了李国助这番话的意思，充满敬意地拱手道：

“小少爷真是高瞻远瞩啊！小子真是佩服的五体投地。”

李国助笑着摇了摇手，正待说点谦虚的话，忽闻郭怀一话锋一转：

“不过我尚有一事不明，还请小少爷赐教。”

李国助道：“什么问题，你说。”

郭怀一道：“土豆在山区还能种到比番麦高的地方吗？”

“没错。”李国助含笑颔首，“土豆是环境适应性最强，最耐地气苦寒的番种。”

土豆起源于南美洲安第斯山脉，分布在海拔2400余米的玉米生长线以上，天生就比玉米更适合在高寒地区种植。