杜齐芳人老成精，关系网密布，对于当今中原情形，也多有了解。

他继续说道：“中原是四战之地，眼下群盗蜂拥而起，就算袁时中没来。若是没有豪杰镇住局势，也会有官军，流贼，土匪祸乱。”

“如我们这等耕读工坊传家，并无多少田亩的家族。必须要择一豪杰相托。”

“原本，知县朱用溱是个能吏。修缮城池，募集百姓，本地士绅齐心协力支持。只是一场瘟疫来袭，竟落得如此境地……”

徐作霖轻笑一声，不加掩饰地说道：“官府已然是烂透了，早已不得民心。”

“就算朱用溱有几分心思想做事，但他一个刚刚进士出身之人，能有几分能耐熟悉政务呢？”

“手底下的幕僚，能帮他征收齐税赋都不容易。”

“我只问几处：募集的兵丁勇士，谁有军略给他训练？”

“募集的粮饷，从士绅手里得到五千两银子，到官仓里就只剩下最多三千两，再出官仓经幕僚、吏目之手，再下去就只剩下一千两。”

“最终守城兵勇之中，能有五百两吗？”

“既然如此，哪怕不是那朱弦越攻入，也迟早是闯贼、袁贼攻入。”

“城防军略都如此稀松，何谈能治理瘟疫？”

杜齐芳欲言又止，倒酒一杯，不作一言。

徐作霖起了谈心，直截了当地说道：“我见你之前，已然去过城东北处的一座营寨。”

“那里，大多数病患都已经陆续康复。不仅如此，我只觉得那处市镇比起这县城还要繁华，生机勃勃。”

“那里没有官吏巧取横夺，百姓安居乐业，虽帐篷简陋，棚屋寒酸，但士民欣欣向上，一派勃勃生机之举。”

“我还见到附近的流民从各处听闻到济世营济世救民的传言，纷纷赶到这里。”

“更让我惊叹的……是那朱弦越竟然还是一个博学多才，重视教化之人！”

“自创《简字法》《拼音法》《扫盲识字读本》《九九乘法表》《算术读本》，何等大才啊！”

“朱弦越宁愿身居学宫之中的陋室，却愿意拿出耗资不菲，不知见效的钱粮教化百姓。”